Que problema respiratório mantém o Papa Francisco hospitalizado?

O Papa Francisco vai permanecer hospitalizado durante o tempo necessário, depois de os exames médicos realizados nos últimos dias terem revelado um “quadro clínico complexo”, revelou o Vaticano.

O pontífice, de 88 anos, foi internado na sexta-feira passada no Hospital Gemelli, em Roma, devido a um agravamento de bronquite, uma inflamação dos brônquios, as estruturas do sistema respiratório que garantem que o ar chega aos pulmões, que pode ser de origem alérgica, inflamatória ou infecciosa – no caso do Papa Francisco, tratar-se-á de uma bronquite infecciosa causada por vários microorganismos.

“Os resultados dos exames efectuados nos últimos dias demonstraram uma infecção polimicrobiana das vias respiratórias, o que levou a uma nova alteração do tratamento. Todos os exames efectuados até hoje são indicativos de um quadro clínico complexo que exigirá um internamento hospitalar adequado”, revelou, na segunda-feira, o Vaticano em comunicado.

Já na segunda-feira à noite, perante a crescente preocupação sobre o estado de saúde do Papa, o Vaticano divulgou outro comunicado que revelava que o pontífice estava estável e não tinha febre.

Mas, afinal, que problema médico é este? Uma infecção polimicrobiana é uma infecção provocada por dois ou mais microrganismos, podendo ser causada por bactérias, vírus, fungos ou parasitas.

Segundo um artigo publicado em 2005 na revista The Lancet, as doenças polimicrobianas “são doenças agudas e crónicas causadas por várias combinações de vírus, bactérias, fungos e parasitas”, com a presença de um microorganismo a criar um “nicho” para a colonização de outros microorganismos.

Significa isto que, no caso do tracto respiratório, uma infecção viral pode, por exemplo, abrir caminho a infecções bacterianas secundárias.

Os sintomas

“Muitas vezes, as pessoas apanham uma bronquite ou uma infecção das vias respiratórias e isso pode dar início a uma cascata de múltiplos problemas, incluindo infecções nos pulmões”, explica, citado pela agência Associated Press (AP), Maor Sauler, especialista em medicina pulmonar e de cuidados intensivos da Faculdade de Medicina da Universidade de Yale (EUA). Segundo o médico, esses problemas são comuns em pessoas mais idosas, que tenham problemas de saúde complexos ou cujo sistema imunitário esteja mais debilitado.

“Provavelmente significa que tem mais do que um organismo nos pulmões”, acrescenta Maor Sauler, destacando que a equipa médica do Papa poderá ter de ajustar o seu tratamento para garantir que os antibióticos atacam todos os organismos. Até ao momento, não foram divulgados quais os agentes que estão a causar o “quadro clínico complexo” do Papa Francisco.

Quando afecta as vias respiratórias, a infecção polimicrobiana pode provocar sintomas semelhantes aos da pneumonia ou de outras doenças respiratórias como tosse, falta de ar, febre e fadiga. A progressão da infecção pode levar à insuficiência respiratória ou causar sepsia, uma infecção generalizada que, por sua vez, pode resultar na falência dos órgãos ou até na morte.

O historial médico do Papa Francisco pode ser também uma preocupação acrescida, uma vez que o pontífice teve já pneumonia e perdeu uma parte do pulmão direito há várias décadas. Em Março de 2023, o pontífice foi também hospitalizado devido a uma bronquite aguda, tendo já anunciado estar com dificuldades respiratórias em várias ocasiões.